纽卡斯尔大学约翰·伯恩教授领导的研究小组从人的皮肤细胞中提取出细胞核，然后将其植入几乎被完全剔除了遗传信息的牛卵细胞中，从而培育出这种混合胚胎。
报道说，在显微镜下，混合胚胎“看上去与其他3天大的胚胎是一样的”。
科学家说，他们之所以用牛卵细胞，是因为来自捐献者的人类卵细胞是宝贵的资源，供应不足。伯恩同时强调，这项实验“完全符合伦理”。他说，研究获得了许可，经过了认真仔细的评估，而且研究在实验室中进行，培育出的胚胎绝不会被移植到任何人身上。
伯恩说：“我们获得的初步数据显示，这项研究很有前途，但还有很多工作要做，下一步是要培育出能成活6天左右的混合胚胎，这样我们就有希望从这些胚胎中提取干细胞了。”
人兽混合胚胎问题在不少国家存在争议，但英国对这种研究的态度则比较积极。英国人工授精与胚胎学管理局在批准相关研究前所开展的民意调查结果显示，在2000余名受访者中，61％的人对此表示支持。
科学家指出，从遗传学角度来看，混合胚胎中将有超过99％的遗传物质属于人类。他们说，培育这种胚胎有望解决治疗性克隆研究中人类卵细胞缺乏的问题，从而为寻找治疗早老性痴呆症、帕金森病等多种疑难疾病的方法创造条件。
人兽胚胎有望攻克多种疾病
干细胞已经被科学界公认为是治疗一些遗传性疾病的最佳途径，这些病包括阿尔兹海默氏病、帕金森氏病、亨廷顿氏病、囊肿性纤维化和某些运动神经疾病等。按照科学家的设想，如果能把这些病人的体细胞转变成干细胞，就能在培养皿里再生出这种疾病，便于进行病理研究。同时，如果能在体外对突变的基因进行修复，并培养出健康的干细胞，就有可能对这些不治之症进行有效的治疗。
那么，如何把病人的体细胞转化成干细胞呢？方法有很多，目前比较流行的一个方案就是把这些病人的DNA导入去掉细胞核的卵子内，生成相应的干细胞。这个方法的难点在于人卵子的来源有限，无法大规模进行。
为了解决这个难题，科学家想出了不少变通的办法。比如，可以通过某种手段刺激体细胞，使它转变成干细胞，可惜这个办法还未成熟，前景不好预测。还有一种比较容易的办法，就是用廉价的牛或者兔的卵子作为人卵子的替代品，进行“胞质杂交”，获得完全具有人类性状的干细胞胚胎。
换句话说，“胞质杂交”技术的出现恰好是为了解决干细胞领域的伦理难题。
[责任编辑:libo]
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